报告称,随着廉价、多功能的塑料得到广泛运用,全球范围内都出现了塑料垃圾的泛滥,而美国更是塑料垃圾最主要的制造者。塑料垃圾的增长正对海洋和生态环境造成威胁,并通过食物链对自然造成污染。
因此美国科学家建议,美国应当采取措施遏制塑料垃圾污染,考虑限制一次性塑料等制品的生产。不过报道称,这一建议遭到了代表美国石油及化工企业的行业协会“美国化学委员会”的反对。该机构声称,他们赞同遏制塑料污染的意见,但减少塑料生产将“破坏美国的供应链”。
这份美国国会授权发布的报告显示,尽管美国人口只占到全球人口的4.3%,但其制造的塑料垃圾数量却远远超过其他国家,是全球“最大塑料垃圾生产国”。仅2016年一年,美国就制造了4200万吨塑料垃圾,相当于美国人均产生约130千克塑料垃圾。
报告指出,这个数字已经超过了同年欧盟所有成员国产生的塑料垃圾总和,更是达到中国产生的塑料垃圾数量的两倍之多。
由于回收设施跟不上美国塑料垃圾的增长,垃圾填埋场又普遍存在垃圾倾倒和处理效率底下的问题,美国每年还至少有113万到224万吨塑料垃圾会“泄露”到自然环境中。研究人员认为,考虑到这方面的数据追踪存在大量空白,实际“泄露”的塑料垃圾可能远远多于该数据。
报告提到,现在全球每年倒入海洋的塑料垃圾约在800万吨左右,如果按当前塑料垃圾增长的趋势发展下去,到2030年每年全球倾倒进海洋的塑料垃圾量可能跃升至每年5300万吨。
美国加州蒙特雷湾水族馆首席环保与科学官员玛格丽特·斯普林(MargaretSpring)领导美国国家科学院(NAS)的一个委员会撰写了这份报告。美国国家科学院成立于1863年,作为一个非政府组织,其职责是向美国政府提供“独立、客观的科学建议”。
斯普林向美媒坦言,美国制造的塑料垃圾数量之多实在令人震惊。“美国人产生的塑料垃圾影响着内陆和沿海社区,污染河流、湖泊、海滩和水道,给脆弱的人群带来社会和经济负担,威胁海洋栖息地和野生动物,污染人类赖以为生的水域。”
因此报告建议,美国需要建立“连贯、全面和交叉的联邦研究与政策战略”,以遏制塑料垃圾的产生。斯普林等科学家认为,美国的塑料回收远不足以应付不断增长的垃圾,美国应把关注点放在限制塑料制品生产上,尤其削减不可重复使用或回收的塑料,推动普及可重复使用的替代材料。
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