太阳能行业迅猛发展的同时,其产生的“电子垃圾”也在快速积累,电池板报废后应该如何处理,全球迄今仍然没有一个明确且统一的答案。
太阳能电池板的设计寿命通常为25-30年,从一定程度上而言,其价格和效率能够左右消费者更换新电池板的速度。如果购买新的、更高效的太阳能电池板的成本足够低,且太阳能上网电价足够诱人,消费者都会选择更换新的电池板,而非延长现有电池板的使用寿命,这意味着将有越来越多使用寿命尚未终结的电池板快速进入报废和回收阶段,这还只是家用住宅太阳能电池板使用情况,如果考虑拥有激励机制的商业和公用事业规模太阳能项目,这样的浪费和退役规模将无法估量。
目前,太阳能主要是晶体硅电池和薄膜电池两类技术路线,前者电池板的大部分主体是玻璃,但仍然含有微量有毒化合物如镉和铅;薄膜太阳能电池则是具有毒性和致癌性的碲化镉。回收太阳能电池板时,需要将它们拆开以去除框架和接线盒中的玻璃和金属部件,但由于剩余材料制成的产品很大程度上被降级为低价值产品,因此材料回收率通常在85%左右,导致回收需求并不具备吸引力。
此外,太阳能电池板设计也缺乏相关政策和法规支撑,导致回收既费钱又费力。部分国家已经将太阳能电池板归类为危险废物,危险废物只能在指定的时间和经过选定的路线进行运输,再算上拆除、运输、专业处理等不可预见的成本,整体报废价格并不便宜,无形中拉升了太阳能的使用成本,进而将极大削弱太阳能的行业竞争力。
美国环保署数据显示,美国每年倾倒近1.4亿吨废弃物,但该署认为“太阳能电子垃圾”的数量可以忽略不计。对此,有分析师警告称,随着太阳能产业的迅速发展,未来太阳能电池板的报废速度将快于预期且规模更大。同时,不仅是美国,全球各国都应制定相关的回收激励政策和措施,同时开发足够多的回收基础设施,只有创造一个有利可图的回收市场,太阳能行业的清洁性和可持续性才能得到最佳体现。(记者 王林)
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